這次讀了為《中國社會的個體化》(2009)，作者是人類學家閻雲翔。
此本專書為收錄作者自1992年到2006年間的多篇文章，探討中國社會的近代「個體化」的進程，因為在中國待過一段時間，閱讀時不免喚起自身的回憶，在此稍微寫一些心得。
我在讀《中國社會的個體化》時，不停地想到中國作家余華撰寫的長篇小說《兄弟》，該書從集體化時期、文革，寫到改革開放後的個人主義與消費主義的發展，描繪了中國農村的小人物在大環境下的變遷，小說雖然是虛構，但作者憑藉著寫實的描繪，確實也在我腦海中刻下不淺的印象。
該書中的人物與歷史發展，幾乎是和《中國社會的個體化》一書遙相呼應，比如，小說主角「李光頭」如何在改革開放時代崛起，憑藉著個人能力與機遇發跡，這和閻雲翔提及的「中國夢」可說是相輔相成；又比如，小說中的村落曾經何其保守，人們只能靠想像女性的屁股來滿足慾望，到小說中的後期，村莊中出現了類似娼妓院的場所，還是過去最矜持、最令村民嚮往的女性開設的。小說中虛構的人物描寫，似乎以有些誇張的手法強化了「中國的巨大變革」，但卻十分生動，讓我在讀理論時，腦中也不時出現具體的想像圖樣，這大抵是一種讀小說的附加好處，是我始料未及的。
其二，我在讀「彩禮」演變時，想起2018年在中國工作時，有一位來自江西的生理男性朋友，他的女友也是江西人，他說江西是彩禮要求數一數二高的地區，他大概要準備20萬元現金（不包含買房），才能和他女友結婚。雖然他有了結婚的念頭，但是經濟情況尚不允許他們走下一步。當時他大約在26至28歲之間，確切年齡我已忘記，他這份工作的薪資是每個月8000元人民幣，每年有13個月的薪水，等於年收入是10,4000元。他在深圳工作，每個月扣除開銷與高額的房租後，每個月不知道能不能存下一半的薪水？我當時對於20萬彩禮的要求，感到震驚。
書中寫到，1999年時，中國的彩禮（禮金與實物乾折）總計要28500，若包含一所新房，要準備50000元，到2003年時下岬村的婚事平均開銷已超過60000元。由此可看出，彩禮的要求，持續在上漲中。——且，對彩禮高昂的抱怨，也是我在深圳工作期間經常聽到的討論，大部分人都不能接受這件事情，卻又不得不參與其中。
我沒有特別問過彩禮最終會落入誰的口袋，誰擁有所有權，但，就我當時的認知，彩禮似乎不全然是男方的父母親的問題，同時也是新郎自己需要準備的，也就是在我所接觸到的深圳，和來自周邊省份工作的人們，他們無法要求自己的父母親全額負責自己的彩禮。那麼，也許彩禮的演變，在晚近還有不同於此書的變化？
其三，我在讀關於「中國特色個人主義」的討論時，不免想了想我對「個人主義」的定義，我想我原先認知的個人主義，或許和中國特色的個人主義較為相近，比起西方的個人主義哲學，我的理解會更貼近帶點自私自利色彩的個人主義。當然，這或許和我曾經在中國待過一段時間有關係，當時坐在我隔壁的同事經常和我提起個人主義與集體主義的比較，「個體主義」似乎是他生命中一個困擾且必須要思考的課題。
來自湖北襄陽農村的他，大學時期離家到武漢理工大學就讀，擁有與其父母截然不同的學經歷背景與城市見聞，他所理解的「個人主義」恰恰就是書中的這種個人主義，他也常常提到對於自由、獨立的嚮往與渴望，希望擺脫資本社會的束縛，去過自由的生活。他不會給家裡錢，但也不跟家裡拿錢，母親節時還要我們提醒才會打電話回家，這種「與家庭的斷裂」似乎有點他的個人色彩，又有點個人主義的色彩。
其四，然而，與上述的個人主義不同的是，我的微信好友圈也經常有曬與父母「親暱」照片的情況，這部分又呼應了閻雲翔所談的「集體主義」，中國在現代化的變革中經歷了一種朝向個體主義、又轉回家庭集體主義的現象。在微信好友圈曬「家庭照」似乎是後面這種趨勢的一種經驗現象。
凡舉父親節、母親節、端午中秋等活動時，經常可見和同住在城市的父母出遊、吃飯，一起包水餃、做菜，或者抱著母親撒嬌的照片，這些情況是我在台灣的社群軟體上比較少看見的。相較於台灣，我在中國認識的青年們更傾向討論自己與父母親（尤其是母親）的親暱關係，且更習慣讓這個關係被斬現在社群平台上。這種親密關係的表現，某種程度呼應了閻雲翔（2016）文中的見解。
幾個小小的心得，呼應此書。總地而論，閻雲翔的書非常好讀，且詳細記錄著這個時代中國正在發生或已然發生的變化。如同凱博文（Arthur Kleinman）在序言中所寫的，「起初懷疑閻雲翔的觀點⋯⋯閻具有人類學家的天賦，能夠通過對一個情景接著一個情景、一個事件接著一個事件的生動描述來闡明這些觀點。當然，描述一個村莊的地方性現實是一回事，推及到整個中國就是另一回事了。然而，閻的解釋如此具有說服力、他的分析框架如此條理分明⋯⋯」我想，這正是此書精彩的原因。
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